EL FLAUTISTA DE HAMELÍN

Dice la leyenda que, corriendo el año 1284, el pueblo de Hamelín estaba asolado por una plaga de ratas. Un hombre apareció un día sin que nadie conociera su procedencia, y por una cierta cantidad de dinero se comprometió a deshacerse de la plaga. Cerrado el trato, el personaje sacó un pequeño pífano (un tipo de flauta transversal) y entonó una extraña melodía. Al instante, las ratas comenzaron a seguirlo, encantadas. El las guió hasta el río Weser, donde los animales se ahogaron. Una vez hecha su labor, el flautista regresó para cobrar la suma acordada, pero los habitantes se negaron a pagar usando cientos de pretextos. El hombre se marchó, enfurecido, y no se le vio por algunos días; pero regresó durante la celebración del Día de San Juan y San Pedro.  Mientras los adultos se encontraban en la iglesia, el flautista volvió a tocar su instrumento, y esta vez fuero los niños del pueblo quienes lo siguieron hasta una montaña, donde desaparecieron para no volver a saberse de ellos.

Esto es lo que relatan los Hermanos Grimm.

La verdad es que en su segunda aparición, lo que el flautista se llevó no fueron niños, sino “la voluntad de vivir” de cada habitante del pueblo, las cuales secuestró y encerró en una cueva de la montaña Poppenberg.

No pasó mucho tiempo antes de que el pueblo comenzara a entrar en una tenebrosa languidez, en una sensación de que nada importaba ni valía demasiado la pena. El tiempo dejó de tener significado. La mayor parte del ganado comenzó a morir de hambre, porque a sus dueños les daba lo mismo si eran alimentados o no. Si un niño caía de cabeza en un pozo, al resto de su familia le daba lo mismo. Los habitantes andaban de aquí para allá, sin saludarse, sin importarles si eran parientes, vecinos o conocidos. Los muertos por accidentes o por enfermedades simples que no eran atendidas (un resfriado, una pequeña cortada en alguna extremidad, la picadura de un insecto…) fueron rápidamente en ascenso sin que nadie demostrara interés. Varios perros y gatos famélicos prefirieron huir de aquel pozo de mortal decaimiento, donde su mortandad estaba asegurada.

Este habría sido el fin de Hamelín, de no haber sido por un hecho fortuito.

Menos de siete años tras la partida del flautista, un terremoto sacudió la región. El suceso fue tal que desprendió una parte de la cueva del Poppenberg, rompiendo el sello que mantenía cautivas las voluntades. Liberadas del encantamiento, estas retornaron hacia el par de docenas de pobladores que aún habitaban en el pueblo, devolviéndoles su amor por la vida. Más de doscientos cincuenta años después, cuando Hamelín ya estaba completamente recuperado,  los descendientes de quienes sobrevivieron al suceso grabaron en la nueva entrada del pueblo una inscripción que subsiste hasta la fecha, para que no se olvidara el paso de aquel siniestro músico.